31岁的玛丽亚姆·萨迪克（Maryam Al Sadiq），为创办自己的迷你邦特蛋糕品牌Unknown Treats准备了多年。
然而，2026年7月，当这家位于迪拜的烘焙店正式通过外卖平台接单时，她并没有站在新厨房里主持开业，而是在医院里远程统筹一切。当时，她正在接受癌症治疗，原发于膀胱部位的癌症已经扩散至脑部。
那次住院持续了六周。除了化疗，她还要接受针对两处脑部肿瘤的放射治疗。但她不愿再次搁置梦想。
“这一次，我有了目标，心里还有一团火。我比以往任何时候都更渴望把生意做起来。”
父母在自家花园里为她建了一间厨房，两名团队成员则协助筹备开业。玛丽亚姆提前培训员工，让他们能够在自己不在场时处理订单；治疗间隙，她便打开笔记本电脑，远程协调各项工作。
在医院里，她围绕治疗和创业建立起自己的生活节奏，让每天醒来都有值得期待的事情。
“我每天在医院醒来，按照自己安排的节奏生活，远程管理厨房。到了7月中旬，我的店终于开业了。”
一台粉色搅拌机，开启烘焙梦想
玛丽亚姆在阿联酋出生、长大，与父母同住，家中还有三个兄弟姐妹。在正式投身烘焙前，她曾在一家跨国公司从事市场营销工作。
她很早便开始与疾病相伴。12岁时，她被诊断患有克罗恩病——一种慢性炎症性肠病。此后，治疗占据了她童年的许多时光，也经常打断学业。
尽管如此，她仍以优异成绩毕业，获得广告学学位，并辅修市场营销。
烘焙几乎是偶然走进她生活的。2017年，几位最好的朋友送给她一台粉色KitchenAid厨师机。直到今天，她仍将它摆在厨房台面上。
“我最初做一些简单甜点，主要是饼干和蛋糕。后来，朋友和家人过生日，或遇到特别的日子，我也会为他们做。烘焙成了我的一种疗愈方式。”
患癌之前，她习惯规律生活，认真安排每一天，每周锻炼近六次。
2021年，这种对生活的掌控感被打破了。
确诊癌症，生活骤然改变
癌症对玛丽亚姆的家庭并不陌生。她曾失去患癌的亲人，却从未想过自己也会成为患者。
“但最后，患病的人变成了我。”
2021年1月，她被确诊为脐尿管腺癌，这是一种累及膀胱的罕见癌症。起初，她的症状被误认为是克罗恩病引起的并发问题，直到进一步检查发现异常肿块。
她此前没有告诉家人自己正在接受检查，领取结果时也是独自前往。
“我一看到医生的表情，就知道是癌症。”
医生开始解释检查结果，在纸上画出膀胱，并反复提到“肿瘤”。
“我坐在那里，努力听懂他说的每一句话，然后问：‘你一直说肿瘤，是指癌症吗？’他终于回答，是的。”
告诉家人则更加艰难。母亲悲痛不已，姐妹震惊得说不出话，而父亲声音里的哽咽，几乎让她当场落泪。
“听到爸爸的声音哽住时，我才觉得自己快撑不住了。”
随后，她接受手术，切除了部分膀胱及肚脐，又进行了四个周期的化疗。
治疗期间，她大部分时间仍在工作、与朋友来往，只有主管知道她患癌的消息。
休假后重返办公室时，她担心同事会如何看待自己剪短的头发。
“回去上班的第一天，就像小时候第一天上学。我很紧张，担心别人会怎么看我。”
但同事们依旧自然地与她相处，有人还称赞她的新发型，让她逐渐放下不安。
“Unknown Treats”，一个无意间定下的名字
到了2023年，玛丽亚姆重新开始工作、运动和社交，同时定期接受复查。
但公司重组让她重新思考自己的职业道路。那时，她也开始在TikTok上关注独立烘焙创业者，尤其是Brooki Bakehouse，以及菲律宾的Ciento Cookies账号，琢磨自己能否做出类似的事业。
她视为导师的前主管给了她一个建议：“在想清楚下一步到底要做什么之前，不要离职。”
玛丽亚姆决定给烘焙一次机会。她想，即使失败，也可以重新回到企业工作。
2023年10月，她辞去工作，准备为新生意注册商号。
没想到，取名字成了一道难题。她想要一个特别的名字，不愿落入甜点、蛋糕、饼干或糖果等常见词汇的套路。
去办理注册的路上，她半开玩笑地对好友说，既然一直想不出名字，不如就叫“Dunno Treats”，意思近似于“不知道叫什么的甜点”。
好友随口提议：“那叫Unknown Treats怎么样？”
“我说，好，就用这个。其实她当时只是在开玩笑。”玛丽亚姆回忆道。
2023年12月，Unknown Treats Sweets正式注册。
“那时我还不知道，自己接下来要面对多少未知。”
癌症复发，一度开始想象自己的葬礼
2024年初，玛丽亚姆的左腿出现剧烈疼痛和肿胀。检查带来了沉重的消息：癌症复发，已发展至四期，累及肾脏、脊柱及主要血管周围区域。
当年4月，她接受了一场长达17小时的复杂手术。医生切除了她的左肾，重建了一条血管，并切除了部分与左腿功能有关的神经。
醒来时，她的左腿几乎无法活动，而且麻木无感。此后，她接受了数月物理治疗，以及30次放疗。
随后，严重的肋部疼痛促使她再次接受扫描，结果显示癌症已扩散至肺部和脊柱。
她问医生，还有没有可能治愈。
她记得，得到的回答是：“现阶段，我们的目标已经不是治愈，而是尽可能长时间地控制病情。”
“那时候，我真的已经开始在脑海里安排自己的葬礼，但没有人知道。”
后来，另一位肿瘤科医生提出了不同的看法，与她讨论以治愈为目标的治疗，让她重新燃起了一些希望。
2024年7月至12月，玛丽亚姆接受了高强度化疗。每个周期需要治疗两天，随后约一周都要承受副作用。
状态好一些的时候，她会见朋友、游泳，或出门走走。
2025年1月，一次PET扫描没有发现可检测到的癌症迹象。
但在连续数月围绕治疗生活之后，她反而有些茫然。自己的创业计划仍未完成，从上一年起，她几乎没有再打开过笔记本电脑。
她提醒自己，可以一直沉浸在过去，也可以继续向前。
“振作起来，往前走。你已经是幸运的人之一了。”
一场快闪活动，让梦想重新启动
转机出现在2025年3月。一位表亲建议她参加一场快闪活动。
玛丽亚姆只有六周准备时间，却还没有完整的产品系列、包装，甚至没有清晰的经营方案。
她最终没有按最初计划卖饼干，而是设计了一个可以互动的迷你邦特蛋糕摊位，让顾客自行选择蛋糕口味、酱汁和配料。
“我不想只是摆一个普通摊位卖蛋糕，我想让顾客参与进来。”她回忆说，“最大的挑战就是时间，真的太紧了。”
在表亲帮助下，她定制了甜点推车，临时解决包装问题，并安排产品拍摄。直到活动开始前两天，她才最终确定口味和配料。
尽管准备仓促，三天活动中，她的蛋糕每天都售罄。每天晚上，她拖着疲惫的身体回家，继续烘焙，为第二天备货。
计划被打断一年多后，顾客终于吃到了她制作的甜点。热烈的反响让她相信，Unknown Treats真的有机会成功。
然而，仅仅一周后，她便出现腹部不适。扫描显示癌症再次复发，累及卵巢、肝脏和腹膜。她的腹腔积聚了约四升液体，并住院约十天。
2025年7月，玛丽亚姆接受紧急手术，切除卵巢，同时接受了将加热化疗药物灌注腹腔的治疗。
康复期间，只要身体允许，她就继续推进Unknown Treats的筹备。
家人正在花园里为她建造专用烘焙厨房，她也一直参与厨房设计和产品包装工作。
一次次重新出发，终于正式开业
2026年1月，玛丽亚姆报名参加第二场快闪活动，希望延续此前的成功。
不久后，扫描再次发现癌症扩散，累及脊柱、肝脏和肺部。
她决定，只要身体还撑得住，就继续参加活动。
到了2月，她开始准备更大的甜点推车、研发新口味，并在家人帮助下烘焙。
这次快闪同样获得成功，但地区冲突迫使活动提前结束。为了不浪费剩余库存，她将蛋糕放到网上销售，最终全部售罄。
“这让我有了更多希望，也更期待、更兴奋地想继续做下去。所以，我继续了。”
在家人和小团队的支持下，她持续筹备，让烘焙店能够稳定接单。
到了7月，Unknown Treats正式上线Deliveroo和Careem。花园里的厨房已经完工，团队也建立起一套流程，即使她无法亲自到场，业务仍能继续运转。
“那时候我一直在医院，甚至没有亲眼看到完全建好的厨房。但我信任家里的团队，我们一起建立了顺畅的运营流程，就算我人不在，生意也能正常进行。”
出院后，她终于看到了自己筹划已久的新厨房。
不只是一门生意，也让治疗中的生活有了目标
经历多次复发、手术和化疗后，Unknown Treats让玛丽亚姆在健康状况仍充满不确定性时，依然有值得努力的目标。
“我不把这些经历看作纯粹的负面遭遇，它们都是学习的一部分——学习如何与生活中的挑战共处。”
她认为，烘焙帮助自己应对治疗带来的身心压力。
“对我来说，它不只是一门生意，也是我的一部分良药。”
就连医生，有时也会惊讶于她仍然如此活跃。
“他们原本以为我会很虚弱，需要坐轮椅。但我想，他们后来也意识到，继续工作让我有了目标感。这可能也已经成为我治疗过程的一部分。”
最重要的是，她希望“给自己一个生活目标，而不只是做一名病人”。
珍惜每一个状态好的日子
玛丽亚姆坦言，如果没有家人和朋友，Unknown Treats不可能走到今天。他们陪伴她接受治疗，也帮助烘焙店持续经营。
“是家人和朋友的支持，让这一切成为可能。我不是一个人完成所有事情的，这需要很多人一起努力。”
起初，她很难坦然接受帮助。后来，她逐渐明白，自己不必独自扛下一切。
“现在，我比以往任何时候都更珍惜生活中的小事。因为克罗恩病，我从小就懂得珍惜，但患癌带来的感受还是不一样。你会学着珍惜每一个身体状态好的日子。”
这些年，她经常与其他癌症患者一起坐在医院候诊室，这也让她更加深刻地体会到这一点。
她感恩自己身体尚好的日子，但也坦承，看到其他患者艰难挣扎时，偶尔会产生愧疚感。
如今，玛丽亚姆仍在接受治疗，同时经营自己的烘焙店。
“但你看，我今天就在这里。几天前我刚做完化疗，可我还能起床，还能来到这里，还能和你说话。”
多年波折和健康上的不确定性，没有夺走她对生活的热情。每一只刚出炉的迷你邦特蛋糕、每一道细心裱上的糖霜，以及每一个装着甜点的鲜艳包装盒，都承载着她对生活的热爱。
她希望自己的故事，能给正在抗癌的人，以及陪伴亲友抗癌的人一些安慰。
“分享我的经历，也许能给别人带来希望。不管是自己还是亲人患癌，‘癌症’这个词，都不意味着‘结束’。”
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