几年前，VJ・埃斯坦德（VJ Estander）白天在迪拜做服务生端托盘，下班后向朋友和室友售卖鱼干补贴收入。如今这位菲律宾海外务工人员（OFW）在阿联酋经营着自己的食品贸易公司。这份事业没有依靠投资人和家族遗产，完全依靠长年副业打拼、积攒存款与默默付出换来。
对埃斯坦德来说，从打工人转型创业者的路途布满坎坷。其间经历过失业、创业机会落空，无数个小时奔赴那个看似遥不可及的梦想。但他悟出一条道理：每一次挫折都能带来收获，向前迈出的每一小步都弥足珍贵。
从小在经商环境中耳濡目染
早在2018年来到迪拜之前，埃斯坦德就在菲律宾西内格罗斯省的家乡接触经商。他家经营多项生意，包括餐馆、鱼塘和家禽养殖。成长在一众创业者身边，他亲眼见识了经营生意带来的收益与暗藏的风险。
“我亲眼见证一家人齐心协力打拼、开办各类生意。回头看，我由衷敬佩祖父母、叔伯阿姨身上的热忱与勤恳。一家人目标一致时，踏实肯干与团结凝聚的力量超乎想象。” 埃斯坦德在接受《海湾新闻》（Gulf News）采访时表示。
不过年少时，他也早早体会到创业的失意。有一件事令他记忆深刻：父母开的小食铺开业仅1个月就被拆除。“那一刻的心痛我至今难忘。我们在菲律宾刚建好小吃店才1个月，店铺当着我们的面被推倒。拆除结束后我们一点点收拾残料。但我没有就此放弃，这件事反倒化作动力，督促自己更加努力。”
逐梦路上不停歇的副业打拼
和众多菲律宾海外务工者一样，埃斯坦德远赴迪拜，希望打拼出更好的生活。他第一份工作是服务生，但很快意识到，如果未来想拥有自己的事业，必须拓宽收入渠道。
于是下班后他不停奔波，向菲律宾同乡、亲友售卖鱼干、服饰、口罩与盒装简餐。每多赚到1迪拉姆，全部存进积蓄。
“这条路一点都不好走，屡屡受挫、失败、被拒绝。支撑我坚持下来的，是家人、朋友、亲戚、同乡博主和社区邻里的支持。” 埃斯坦德感慨道。原本只是补贴家用的副业，慢慢磨炼出他的客户服务、销售与经营能力。
疫情遭遇重大打击
随后疫情来袭。和全球许多打工人一样，埃斯坦德丢掉工作，未来瞬间变得渺茫，整整1年处于失业状态。这段经历重创了他的积蓄与自信心，但他没有放弃梦想，转而专注自己能掌控的事，坚持存钱、规划方向、寻找商机。
“我明白每一次磨难都会塑造更强大的自己。于我而言，失败并非成功的对立面，而是通往成功必经的一段路程。” 埃斯坦德说道。
省吃俭用，积蓄铺就创业路
2023年迎来重要转折点，他和一位同样怀揣创业想法的女士成婚。夫妻俩有着共同目标：未来在阿联酋开办属于自己的生意。二人主动舍弃奢侈品消费，暂缓旅行计划，一心为未来铺路。
“我们清醒地选择舍弃安逸、搁置出游，专心打造一份有价值的事业。对我们而言，这是为两人共同的理想、充实的未来投入本钱。” 埃斯坦德说。
公司全部启动资金，都是他在阿联酋多年务工一分一分攒下的积蓄。每1迪拉姆都代表一次克制、一份付出，也让他们离目标更近一步。
靠着这笔存款，他创立了一家食品贸易服务公司：Great Harvest Foodstuff and Trading Services。如今公司已和多家供货商、分销商建立稳定合作，为阿联酋市场输送优质食品。
根植菲律宾风味打造自有产品
成立公司仅仅是第一步。埃斯坦德希望打造一款产品，既能承载自己的创业历程，又彰显菲律宾本土特色。抱着这个想法，品牌首款旗舰零食Krunchaa应运而生。看到香蕉片热度居高不下、创新零食需求持续上涨，埃斯坦德亲自构思产品理念、调配口味、塑造品牌定位。
“打造这款零食，是想把独具菲律宾风情的零食体验带到阿联酋市场。我力求产品兼顾品质、酥脆口感与绝佳风味。” 埃斯坦德介绍。
Krunchaa 最初推出 3 款招牌口味：蜂蜜涂层、坚果巧克力、曲奇奶油；后续新增紫薯涂层款，灵感源自菲律宾甜品小吃里人气极高的紫薯风味。
“每一种口味都经过精心调试筛选，既能带给消费者轻松愉悦的食用体验，也展现菲律宾人的创意与美食研发实力。”
自有零食品牌面市是他人生的一大里程碑。多年前他还挨家挨户兜售小商品赚外快，如今已经在阿联酋推出专属自主品牌。
选择阿联酋扎根创业的缘由
问及为何选定阿联酋创业，埃斯坦德的回答十分笃定。“在阿联酋，我把过往的艰难困苦转化为前行动力，在这里为自己、家人和社区搭建梦想蓝图。” 他回忆道。
他认为阿联酋政局稳定、经济雄厚、物流体系顶尖，营商环境友好，对创业者十分有利。对很多外籍务工者来说，阿联酋只是打工谋生之地；但对埃斯坦德而言，这里是实现创业理想的沃土。
“当地讲求自律包容、生活品质优越，对待外来居民如同本地人一般，让这里成为外籍人士、创业者以及我们这类成长型企业的优质发展中心。”
怀揣初心做有温度的事业
2024年，埃斯坦德以内容创作者的身份在网络分享自身经历。他并非想博取名气，而是希望激励更多人。在阿联酋打拼8年后，他想告诉所有人：哪怕前路坎坷，成功依然触手可及。未来5年，他计划把小型公司打造成实力更强的品牌，同时为更多人创造就业机会。
“在这里创业不只是为了赚钱，更是打造一份有意义的事业，扛起养家责任、鼓舞一众菲律宾海外务工同胞，证明靠着实干、谦逊与信念，梦想终能成真。” 埃斯坦德表示。
指引一生的处世箴言
从收拾被拆小吃店的废料，到如今在迪拜经营公司，有一句忠告始终指引着他。父亲与祖父离世前，留给了他同一句叮嘱：“善待邻里与身边之人，人生方能行稳致远。”
如今这份教诲仍是他经营生意、待人处世的核心准则。对于纠结要不要踏出创业第一步的追梦人，他的建议简单质朴：“从小事起步，心怀期许，立志奔赴更大的目标。”
这位曾经靠下班后卖鱼干糊口的前服务生，用亲身经历印证一个道理：再宏大的梦想，往往都始于微小的第一步。
本文资料源自：gulfnews