布赖代（Buraydah）是沙特中北部卡西姆（Qassim）地区的首府和最大城市，位于阿拉伯半岛的中心地带，有着典型的沙漠气候 —— 夏季炎热，冬季温和，湿度低。农业是布赖代的经济基石，这里主要出产椰枣、柠檬、橙子、西瓜等水果。同时也是沙特最重要的小麦生产区，这也使沙特一跃成为谷物净出口国。

布赖代附近密密麻麻的沙漠农场 via Google Earth

而椰枣，就是布赖代的本命了，这里是沙特最大的椰枣生产基地之一，也被人们称为 —— 椰枣之城。

一年一度的布赖代椰枣节是全球最大的椰枣节，于8月1号开始，到月底结束，我与和平决定去探索一番。布赖代距离利雅得有三个多小时车程，和平选择租车去。这里说一下沙特租车的秘诀：首先尽量选择新车，其次选择不限里程的车，大约200里亚尔左右一天，另外还要交租车几天内的保险费。虽然会比按里程收费贵一倍的价钱，但如果路途遥远，这种不限里程的租车很划算。

穿越红色沙漠

进入椰枣之城布赖代

城市雕塑：丰收的椰枣

布赖代是和平非常熟悉的地方，三月份我们曾来过，走马观花看了城市容貌，并没留下多深的印象。布赖代的几个主要标志是椰枣市场、圆形水塔、布赖代博物馆等，其中博物馆中展示了该地区生活各个方面的遗产。

为举办每年的椰枣节，政府修建了椰枣节活动大厅、椰枣售卖区以及椰枣节文化大楼等等。布赖代关于椰枣的活动延续了50多年，但2002年它才举办了一个真正意义上的椰枣节，这也作为世界上最大的椰枣节而被记入吉尼斯世界纪录。椰枣节持续长达1个月，预计销售额超过10亿里亚尔，数量超过30万吨。

“椰枣节”活动场地分布图，地址：3169, As Sabbakh, 8538، Buraydah 52339

椰枣节除了销售椰枣，还旨在通过防止欺诈和提高质量，以及展示改进的种植方式，帮助改善椰枣的经济性。除了布赖代的椰枣节，哈萨绿洲（Al-hasa）也举办椰枣节，不过卡西姆省种植了800万棵椰枣树，而哈萨绿洲只有250万棵。虽然夏季炎热，但夏季的高温有助于椰枣的成熟和丰产。据报道，布赖代椰枣节在第一个星期的销售额已经达到6200万里亚尔。 

椰枣节活动大厅

椰枣售卖区

我们是早上8点的时候到达布赖代，直奔椰枣节活动场地。进入椰枣节活动大厅后，工作人员给我们赠送了椰枣节的布袋子，由于是早晨，这里除了工作人员，看不到几个游客。这里面有出售椰枣、刺绣和编织产品的柜台，但都处于无人状态。工作人员说傍晚的时候会有一些活动，如椰枣食品的烹饪等。

椰枣对沙特人而言就像生活中的盐，再熟悉不过了，所以和平此时的兴趣在于沙特传统刀剑舞，不过，椰枣节并无此项活动。从椰枣节活动大厅一侧出来，就是有着两个巨大伞盖的露天椰枣售卖区。这里停放了几十台装满椰枣的皮卡车，几个帮助家里椰枣生意的小孩儿在售卖区奔走，大声叫卖。他们不像是卖椰枣，倒是像推着手推车在玩耍。

椰枣节赠送的布袋  

椰枣产品

活动大厅中心

活动大厅展示了一些椰枣制品，有糕点、甜品、糖果等。在中国人看来，椰枣不是一般的甜，简直甜腻了。我一年也吃不了几颗椰枣，虽然入口觉得好，但确实太甜了。和平喝阿拉伯咖啡的时候，会用椰枣沾芝麻酱，这样可以减少对甜度的敏感度。和平也怕得糖尿病，但椰枣是他生活的一部分，是他们的文化，无法放弃。

椰枣售卖场地的卖家不多，而买家也寥寥无几。固然这与时间太早有关。第二天我们傍晚再来的时候，售卖区基本散场了。上午8点以后到下午6点之间，布赖代都处于夏天的高温状态，其实最好的售卖时间是清晨及晚上。

椰枣售卖区几十辆皮卡或小面包车里摆满了各种新鲜椰枣，可以任意选购

椰枣售卖区旁停放的老旧汽车

 文化展厅中的一台老旧货车

新鲜的黄色巴希椰枣（Barhi Dates）吃在口里涩涩的感觉，但放上一段时间后会变成深色，糖分沉淀。那种一半是新鲜椰枣颜色，一半是深色的椰枣最好吃，虽然新鲜部分还是有点涩口，但和甜味调和后恰到好处。刚上市的巴希椰枣售价会是30多里亚尔一盒，而后慢慢降价，最后5里亚尔一盒就可以买到。

黄色的是Barhi Dates，个人认为半熟的最好吃

和平在麦地那的老家也有椰枣树，每年他的父亲都会将收获的新鲜椰枣送一部分给他。穿过椰枣售卖区，是椰枣节的文化大楼。

文化展厅中展示了沙特的传统文化，如帐篷文化、沙特咖啡、迎宾之道等等。在咖啡传统展示区，沙特黑人小哥给我们介绍了咖啡的起源，并演示从咖啡豆碾磨，到冲泡成咖啡的过程。

生产于沙特的咖啡豆

小哥自豪地说咖啡起源于沙特

在大厅的另一侧，展示了几十幅与椰枣及沙特传统文化有关的绘画作品。这些作品中可以看到树上成熟的椰枣，人们如何采摘椰枣，椰枣的种植以及与椰枣相关的传统文化。

绘画作品的主题只有一个：椰枣与沙特传统文化

展览区还有两位女性画家正在创作。从我看过的大大小小的各种画展中，我发现都是女性画家，当然，沙特肯定有男性画家，只是这么多次的各种活动中，从来只见女性画家，也不知道原因。

不过，在我好奇的时候，负责绘画展的一位沙特男子见我是中国人，特意在我领的布袋子上画上椰枣节的建筑和布赖代的标志性建筑圆形水塔。看来男性画家都深藏不露。

在绘画作品展区的旁边，一位埃及小哥正在书写阿拉伯语书法。阿拉伯语跟汉语一样，也有书法一说，也有很著名的阿语书法家，只是阿语的书法与汉语的书法完全不同，但一样也是一种艺术美。

我们写下自己名字的阿拉伯语，请他写下来。听说我是中国人，他很好奇汉语是什么样的。于是我写下我和和平名字的中文。他居然能很好地模仿写下来，虽然是以画画的形式，但也写得很好了。看到自己的作品受到我们赞扬，于是他让我把他周围的几个工作人员名字的中文都写下来，他想给他们也送上自己的阿语及中文书法。

埃及小哥展示他的阿拉伯语书法及模仿写出的汉字

在椰枣节场地外还有一些椰枣售卖商店，里面的椰枣分类销售，有的价格高达200里亚尔一盒，而在市场上也可以买到十几里亚尔一盒的椰枣。沙特有上百种椰枣品种，之所以价格差异大，是因为它们在质地、甜度、风味、外表、维生素及微量元素的含量等方面有差异。

200里亚尔一盒的苏卡里椰枣

170里亚尔一盒的美卓椰枣 

布赖代的椰枣节，是当地政府的一大手笔，也花了不少钱修建场地。椰枣节文化展厅是我比较欣赏的。但在椰枣节的活动设计、活的文化展示方面还有欠缺。沙特全境，很多地方都生产椰枣，所以如何让被称为“椰枣之城”的布赖代脱颖而出，还需要主办方多加思考。

椰枣成熟于7、8月，也是开展椰枣节一个不利的因素，因为天气太过于炎热。布赖代位于沙特中部，离沙特其他城市都很远，所以外地游客很少为椰枣而来。另外不知道网上销售是否也给实体销售带来了一些不利的影响。

但不管怎样，布赖代为展示其传统文化、为发展和繁荣经济作出的举措值得称赞。