周彤彤，北京人。在迪拜华人教育圈，以及华人宝妈圈里，有着广泛的知名度。她几乎是最早从事阿联酋留学的中国人，从教育方面，让更多的学子和家庭了解这个国度。基于教育从业者的身份，大家也喜欢称呼她为“周老师”。
东方智慧教育集团创始人 周彤彤
周彤彤的说话速度很快，思维敏锐，条理非常清晰，她以极高的效率完成了这次我对她的采访，字里行间中，也展现了她的认真和睿智。
周彤彤在国内完成本科后，早在2002年就留学英国。由于资金有限，她每一步都不敢浪费钱，所有流程全部亲力亲为。然而2000年左右去英国留学的中国学生还不多，网络也并不发达，在留学申请过程中，也遇到了很多困难。但正是这些经历，让她对留学的相关事宜了熟于心，为她将来从事留学行业提供了铺垫。
周彤彤之后在英国华威大学完成了硕士学位，在英国的实习期间，她以一名英语助教的身份，为初到英国的中国学生补习英语，这也是她投入教育行业的起点。
在读硕期间，周彤彤也结识了来自丹麦的先生。也正因为她的先生，周彤彤开启了与迪拜的缘分。
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周彤彤的迪拜故事起始于2007年，当时她和先生还在新加坡生活，此时她先生在迪拜得到了一个非常好的工作机会，作为随行家属，顺理成章地从新加坡搬来了迪拜。虽然如今我们经常会把迪拜和新加坡作比较，但在2007年，这两座城市并没有太多可比性。当时的迪拜没有轻轨，没有DUBAI MALL，没有亚特兰蒂斯酒店，连JLT都不存在……更别说气候、文化和食物，新加坡优渥的生活都是碾压级的。
周彤彤和她的先生，她先生是一名丹麦的亚裔
“尤其是当年还没有对中国人免签，过来迪拜也不是很方便，而且我刚到迪拜的时候恰逢斋月，整个城市都冷冷清清的，饭都没地方吃，喝水都要躲厕所里喝。我当时一点也不喜欢迪拜，想的都是 —— 等先生任期结束后，立刻就走。” 周彤彤谈到自己对迪拜的第一印象。
“我记得很清楚，当时中介带我们去看JBR的房子，那里几乎没有人，我和先生一点也不想住在这样一个‘偏僻’的地方。” 周彤彤回忆当时的情景。“但你看现在的JBR，几乎是迪拜最繁华的地段之一，这让人感叹在这短短的16年里，迪拜的巨大变化。”
现在的JBR几乎是迪拜最繁华的住宅区
或许是可惜，又或许是万幸，2010年，经过金融危机的洗礼后，迪拜正处于剧变的关键路口。那一年，迪拜哈利法塔闪亮登场，周彤彤的先生任期也结束了，但他却并没有选择离开，而是继而在迪拜创业。从一个短暂的过路者，成为一个定居者，他们需要在迪拜考虑一个更久的将来，周彤彤也不得不开始认真考虑自己的职业规划。
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通过一些联系，迪拜的伍伦贡大学（University Of Wollongong Dubai）当时正在计划拓展中国市场，基于周彤彤有留学经验，对留学程序和留学生需求比较了解，便希望她能以兼职的方式尝试一下。
迪拜的伍伦贡大学
介于当时几乎没有在中国的学生知道阿联酋还能留学，所以一开始，周彤彤并不看好迪拜的留学市场。也是抱着试一试的态度，周彤彤为其做了一些面向中国市场的宣传。
为了做这件事，认真严谨的周彤彤深度研究了阿联酋的教育系统、法律法规，发现教育是阿联酋政府重点扶植的产业，每年有很多的政府拨款，这让她对阿联酋的教育行业产生了一些兴趣。
第一年，周彤彤就为迪拜伍伦贡大学招募了20名学生，看似不多，但要知道当年整个阿联酋在读的中国大学生才不到30人，这个成绩已经足矣令人刮目相看。不仅如此，她还发现来咨询的华人有很多，这也让她看到了阿联酋留学行业的一些希望。
“我刚做留学的早几年，大部分留学咨询都来自阿联酋本地做生意的华人，想让自己孩子入学的，从中国专程来留学的中国人很少。但因为做了这一行，我慢慢也找到了阿联酋留学的一些特色，在推广上也渐渐找到感觉了，所以就萌生了创办公司的想法。” 周彤彤表示。
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从一个人兼职单打独斗，到成立公司正规经营，周彤彤用了三年的时间了解和沉淀，2013年时机成熟，周彤彤成立了自己的留学公司 —— 东方智慧。
周彤彤和她的“东方智慧”
不过在公司刚起步的阶段，周彤彤也遇到了许多困难。资金缺乏，人手不足，大量的工作都需要靠她一个人来完成，同时作为一个拥有2个孩子的母亲，在平衡家庭和事业上也费尽心思。
“当时我的工作从文案到推广到公司运营，从人事到法务到销售再到执行，同时还要往返国内和迪拜进行学校拜访和宣讲，和各个大学维系关系，和当地教育部对接等等。然后我还有2个年龄很小的女儿，相信当过母亲的都知道这个阶段有多么令人崩溃。” 周彤彤回忆刚创业的时期。
然而凭借其强大的时间管理能力，并在其先生的支持和帮助下，周彤彤的业务也算是走上正轨。基本上，最早的阿联酋留学相关的中文资料，比如阿联酋的留学优势、学校的介绍、申请流程等等，很多都是周彤彤亲手整理撰写的。也是在她的持续推动下，阿联酋留学才渐渐被更多人所看到。
谈到阿联酋留学的优势，周彤彤随便就能说上很多条：“阿联酋留学就业机会多、教育氛围多元化、有许多国际知名大学的分部、学费合理……虽然阿联酋不是传统的留学国家，也不能移民，但这里也有一些独特的优势，是那些传统留学国家所不具备的。”
“打个比方，迪拜很多研究生项目是可以一边工作一边读书的，周末或晚间上课，学费还能分期付款，在工作之余还可以提升一下学历，增长知识，获得更多的职场竞争力。所以迪拜的留学生里，其中有不少是原本只是来工作的，顺便再读个研究生。也确实有不少人因此得到了晋升机会。” 周彤彤补充道。
不过周彤彤也表示，阿联酋留学也并非适合所有人。阿联酋较缺乏艺术类的大学，所以艺术专业的学生不太适合申请。另外，阿联酋大学整体科研不算先进，对于那些想往科研方向走的学生也不是很适合。
周彤彤携阿联酋中国留学生参加国庆招待会
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凭借自己出色的工作能力，周彤彤的留学业务也展开得很顺利，每年她经手的中国留学生数量均在持续增加。然而周彤彤却发现，除了收到相关大学和研究生的留学咨询外，关于中小学教育的咨询也变得越来越多。
2010年后，迪拜的中国人社群正在逐渐壮大，其中就带来了许多“迪二代”。很多华人家庭的孩子正面临着接受本地基础教育的问题。高校留学方面，阿联酋只是众多留学国家中的一个，但本地华人孩子的基础教育则是刚需，有着大量的迫切需求。
周彤彤很快就发现了这里面的机会，2015年，周彤彤创办了自己的另一家公司 ——中慧教育培训，除了提供面向本地华人孩子的培训服务，也提供全方位的教育咨询服务，“周老师”的名字也越来越被阿联酋华人所熟知。
周彤彤和她的中慧教育
“中国孩子在阿联酋基础教育的问题其实比留学更加复杂，不光孩子需要适应多语言和多文化的环境，另外每个家庭对孩子的需求都不一样。需要考虑学制、未来的升学路线，出国还是回国等等……” 周彤彤谈道。
因为和国内教育上的巨大差异，周彤彤经常会接到各种各样的问题咨询。“比如有一个学生家长就觉得班级老师总是针对自己的孩子，这种情况我们建议是要和学校反馈沟通，看看是不是确有其事。还有一些家长会对迪拜小学没有课本，不留作业，学校不提供热水等问题不满。” 周彤彤说道。
周彤彤表示，她见过不少中国孩子，如果是从高年级从中国转过来的，常常会出现不适应的情况。其中最大的一个困难恐怕就是语言的问题。因为英语不好，影响了学习和社交关系，甚至还会因为语言不好引起不同文化间的矛盾和误解，不仅在学习上，还会伤害到孩子的自尊心和自信心。所以尽快提升英语是非常关键的。
另一方面，周彤彤也建议如果想来迪拜就读中小学的孩子，最好尽量早一些来，比如小学4-6年级就从国内转到迪拜的国际学校，最晚不要晚于初二。如果孩子一直在国内就读公立学校，一下子来迪拜国际学校读高中，往往是很难跟上的。
“海外的高中课程其实是很难的，如果再加上语言问题，那么大多数转校来的高中生较难在海外‘高考’中取得好成绩，也因此会影响对大学的申请。” 周彤彤补充道。
相比高年级孩子来迪拜担心英语不好，对于在迪拜土生土长的孩子来说，面临的最大问题却是中文和中国文化的缺失。
“因为阿联酋没有移民政策，大多数华人都是以中国公民的身份在阿联酋生活，几乎所有的阿联酋华人家庭都希望孩子能对中国人的身份有认同感，那么中文就不能太差。” 周彤彤说道。“我们也鼓励这些孩子坚持学习中文，多参加中国社区的活动。”
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2019年，面向阿联酋华人的教育机构和组织在迪拜林立，有越来越多的华人从事到阿联酋的教育事业中来。这一年，为了更好地开展教育工作，在使领馆的牵头下，阿联酋华人华侨文教协会应运而生。基于周彤彤在教育方面的贡献和影响力，她被选为协会的执行会长。
阿联酋华人华侨文教协会成立大会
2020年，阿联酋教育界发生了一件大事 —— 迪拜中国学校正式成立并启动招生。这是目前中国在海外唯一的中国学制学校，能与中国国内的学籍衔接，学校的许多理念和规划均为全球首创。周彤彤作为专业人士，凭借她多年的本地经验、对当地教育行业政策法规的通晓，以及对中西方教育管理经验的运用，也直接地参与了迪拜中国学校的筹备工作。之后，正式受聘为迪拜中国学校的学术顾问，为阿联酋的华人教育贡献着自己的力量。
周彤彤在迪拜中国学校
截止至今，周彤彤的公司也已经有了30多名来自不同国家的雇员，所经手的中国留学生已多达2000余名，其中不少学生在学业和职业生涯中都取得了优异的成绩。
“我这里有很多孩子，是我看着他们从小学读到高中，最终进入了理想的大学。还有很多留学生，拿到了满意的offer。当他们和我分享这份喜悦的时候，我是真心为他们感到高兴。” —— 此时应该就是她职业生涯中的高光时刻吧。