阿联酋总是闪耀的摩天大楼和璀璨灯火，吸引着每一位到访者的目光，这是阿联酋在过去几十年里迅速发展成为重要商业与旅游中心的标志。

曾几何时，夜空中的繁星指引着商队穿越其广袤内陆那连绵起伏的沙漠沙丘，这片内陆被称为 “空白之地”（Empty Quarter）。

最近，迪拜天文小组的一群志愿者通过带领人们在夜间前往阿联酋仅存的几处最暗之地 —— 夸阿沙漠（Al Quaa Desert），帮助他们重新领略繁星和银河系的美景。

城市的灯光无法照到夸阿沙漠

“这让我们意识到自己在这个星系中的存在。” 天文小组总经理希拉兹・阿万（Sheeraz Awan）在五月下旬的一个周末，一边带领参与者观赏星空一边说道。

夸阿沙漠交通便利，驾车即可抵达。从阿布扎比市出发，沿一条通往绿洲城市艾因（Al Ain）的主干道向东南行驶约 100 公里（62 英里），再向南驶上另一条道路，便能深入沙漠。

尽管在被称为拉泽恩路（Razeen Road）的这段路上有路灯，但路尽头之外的沙漠一片漆黑，没有城市的强光干扰。拉泽恩路最终向东转弯，让司机驶入一条未铺设路面的道路，继续深入沙漠。

再往前行驶几公里，经过那些在沙丘上露营的人们，他们正趁着阿联酋夏季 45 摄氏度（113 华氏度）左右高温来临前，享受这最后的宜人夜晚。天文学家们在这里召集了几十人一同观星。

五月的这个周末远足活动，人们在铺设好的地毯上，有说着阿拉伯语、英语和俄语的家庭仰望着天空。半月慢慢落到地平线以下，很快，银河系的轮廓便清晰地出现在人们的视野中。

迪拜天文小组的志愿者们称，这是一年中观赏银河系的最佳时机之一。在黑暗中，偶尔划过夜空的流星清晰可见，引得一些人不禁倒吸凉气。

一些人围在望远镜旁，观察单个的星星。其他人则平躺在冰冷的沙漠沙地上，学习如何用手机进行长时间曝光拍摄，记录头顶闪烁的银河系。渐渐地，人们陆续走向自己的汽车，踏上返回阿联酋灯火通明的公路和城市的归途。

“当我们仰望这片银河系时，我们参与的其实是一项古老的活动，” 阿万对观星者们说道，“自古以来，人们就一直热衷于仰望星空。”

本文转载自Emirates247