华语军事专栏作者  |   顾正龙

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一个国家名称的源起和演变,通常是历史学家们喜欢探讨的课题,因为这有助于人们了解这个国家的文化渊源和历史变迁。上个世纪70年代,我向当时在新华社工作的埃及专家马哈茂德·马吉德先生请教有关阿拉伯国名的来源等问题,马吉德先生侃侃而谈,他的趣味讲解使人脑洞大开,学问见长。以下是当年的聊天笔记,今天通过“华语军事“与大家分享。

西亚北非地区有20多个阿拉伯国家。在中世纪,阿拉伯国家分为“马什里克”地区国家(“马什里克”一词在阿拉伯语中意为东方)和“马格里布”地区国家(“马格里布”一词意为西方),前者是指位于亚洲地区的阿拉伯国家;后者则指位于北非和安达鲁西亚地区(西班牙南面)的阿拉伯国家。

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摩洛哥位于”马格里布“地区最西端,因此摩洛哥的最早国名称为“阿格萨·马格里布”(意为最远的西方)。但欧洲人叫起来很困难,因而将它简化,称为“摩洛哥”。

有趣的是,摩洛哥人发现欧洲人对“马格里布”的发音比他们自己起的国名的发音要容易。因此,在摆脱了欧洲人的殖民统治之后,摩洛哥人又恢复了摩洛哥的阿拉伯名称,但省略了原来的“阿格萨”,保留了“马格里布”作为摩洛哥的国名。但是按欧洲人对这一词的发音,读作“摩洛哥”。这就是摩洛哥国名的由来。

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号称沙漠超级富国的沙特阿拉伯王国的国名,在阿拉伯语中意为“幸福的阿拉伯王国”。因为“沙特”一词是幸福的意思,是从其现今统治家族——沙特家族的名称中得来的。沙特阿拉伯王国得天独厚,在荒凉的沙漠地下,蕴藏着一千五百亿桶石油,从而使这个沙漠之国在历史的瞬间、就从中世纪一跃跨入二十一世纪。

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位于北非的阿尔及利亚的国名颇令人费解,因为“阿尔及利亚”一词在阿拉伯语中为“群岛”之意,而阿尔及利亚并非群岛。但是这也不足为怪。原来在古代阿拉伯人的心目中,被茫茫沙海包围的绿洲就象被海水环抱的岛屿一样神奇,大海和沙海之间并无多大区别。因此在公元七世纪,当伊斯兰远征军在这一片沙海中发现许多绿洲时,便将这些绿洲称之为“群岛”,阿尔及利亚就由此而得名。

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“埃及”一词的汉语发音是按英语的发音译成的。而埃及人并不如此发音,而是读做“米斯尔”。在阿拉伯文中,“米斯尔”的原意是“辽阔的国家”之意。在阿拉伯人离开阿拉伯半岛向外迁移进入埃及时,埃及是与半岛相邻的一个大国。伊斯兰军队远征后,埃及归属阿拉伯帝国,便将埃及称为“米斯尔国”,并一直沿用至今。那么“埃及”这个发音是怎样来的呢?在古代,埃及的居民曾被称为“科卜特人”(即吉卜赛人),至今埃及的一些信奉基督教的人仍被称为科卜特人。后来,由于读音的讹误,读成了“埃及”。

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现今伊拉克大部分地区在古代已被称为伊拉克。因为在阿拉伯人的心目中,两河流域(底格里斯河和幼发拉底河)地区是一片肥沃的平原,认为由两河及其汇合成的阿拉伯河形成的水网,就象人体的血管一样。在阿拉伯语中,“伊拉克”一词意即为血管,于是将这一地区称为阿拉伯人的血管——伊拉克。

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人们往往将叙利亚、巴勒斯坦、约旦和黎巴嫩统称为”沙姆“。这与也门的名称不无关系。因为”沙姆“的含义为北方(左侧),而也门的含义为南方。当时骆驼商队每年从阿拉伯半岛的麦加城出发两次:一次是在夏季,前往”沙姆“地区;另一次在冬季,前往也门。骆驼商队的旅程从半岛开始,向东走,而后折向右侧,通向也门;折向北,便通往”沙姆“地区。也门和”沙姆“由此而得名。

叙利亚、巴勒斯坦、黎巴嫩和约旦的国名并非出于阿拉伯语。叙利亚的名称是指居住在这一地区的古叙利亚人(即亚述人)。古叙利亚人有着自己的历史和语言。至今在叙利亚和伊拉克仍有人使用这种语言。古叙利亚人在中世纪将大量古希腊的哲学和科学著作译成阿拉伯语,对于发展阿拉伯文化起了很大的作用。叙利亚的国名就是从古叙利亚人(苏尔尼亚人)一词引伸出来的。

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巴勒斯坦一名是从来自地中海、在巴勒斯坦沿岸定居下来的巴莱斯特人的名称中演变而来的。众所周知,在古代,巴勒斯坦曾是许多民族和游牧部落的故乡。其中有迦楠人、希伯来人、阿拉伯人和也门人等。

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约旦国因约旦河而得名。显然这是一个希伯来词汇。据说,希伯来人在渡约旦河时,便给自己起名为希伯来人。在闪语中,希伯来一词的含义即为“渡河的人”。

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黎巴嫩的国名出于古腓尼基语汇,意为“白色的山”。

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尼罗河洼地和大沙漠南部的地区被称为苏丹。但这一名称并不局限于现今的苏丹。凡是居住在大沙漠南部的黑人地区都被称为苏丹。苏丹一词在阿拉伯语中为黑人的意思,现今的苏丹国名是在一九五二年英国殖民统治结束后才启用的。

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突尼斯的国名是从它的首都突尼斯的名称得来的。突尼斯城建于八世纪初期。当时,伊斯兰阿拉伯军队在哈桑的指挥下,向突尼斯进军,遇到了由柏伯尔族女首领卡西纳指挥的军队的抵抗,柏伯尔人死守迦太基。哈桑率军在迦太基城附近修建了一座军事城堡,位于名叫塔尔欣古城处。也许突尼斯的名称是对塔尔欣城的误称,从而演变为突尼斯城。

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