前两天在迪拜见iMile的创始人黄珍Rita,她得知我要去沙特的首都利雅得时说:你如果是先去利雅得、再来迪拜会更好些,顺序反过来的话可能会有较大落差。另外一个平时工作日都在利雅得、周末回迪拜的朋友跟我说:迪拜是一线城市,利雅得是县城水平。

带着很低的预期,当地时间2023年1月18日晚上11点我到了利雅得。入关倒挺顺利,从机场打车到市区的一家当地酒店后遇到了第一个问题 —— 在携程上付过钱的订单酒店的系统没查到,加上工作人员又不会说英文,折腾了一个多小时才把入住手续给办好。19号醒来后开始体验这个城市,见了几个在当地工作的朋友,形成了一些主观的个人感受。

对于沙特,很多人的印象是”土豪”。比如利雅得胜利给年薪2亿欧元引进了足球超级巨星C罗,沙特王储MBS宣布要斥资1万亿美元建设未来之城NEOM,沙特公共投资基金PIF曾投资孙正义的软银愿景基金450亿美元… 实际上呢?土豪的一面是有的,但情况比较复杂。

我的感觉是沙特是一个典型的折叠社会,最上层的王室掌握着核心资源和财富,确实富得流油,他们的教育和生活场景主要在伦敦、巴黎、纽约等城市而不是在利雅得。中间包括政府、军队、国企、教育等机构的工作人员,收入也很不错,妥妥的富裕阶层。往下是沙特国籍的贫民阶层,国家给了不少福利算是养着他们,有一定消费能力但谈不上是中产。底层来自印度、巴基斯坦、孟加拉国、菲律宾等国的外来打工者,收入非常低,消费能力不行。富裕以上的人口占比不高,如果以受教育水平+经济实力双重标准看,沙特的中产阶级是缺失的。

但各阶层相安无事,贫民阶层没有“王侯将相宁有种乎”的理念,贫民阶层的人听过但几乎没见过最顶层的王室,甚至沙特最顶级的大学,也几乎没有王室成员在上学(多数在英美的大学,王室成员即便挂名在本土大学读书,也看不到人)。只要贫民阶层有基本的生活保障,上层就可以高枕无忧。宗教在维持社会稳定方面发挥了非常大的作用,虽然影响了工作效率,但社会的安全问题(比如偷和抢之类的)极少有。

因为石油一夜暴富而非通过能力提升去慢慢变富,这句话是事实、也是理解沙特的关键。现在的沙特(王室和政府),有钱但没有能力,整个社会虽然稳定但缺失动能。

王储MBS想法大,但沙特的官僚体系没法支撑落地。想听大的想法,多看沙特这边,想看大的想法不了了之,也多关注沙特这边。以沙特的2030愿景Saudi Vision 2030为例,从2016年提出至今已经到半路中间,完成度远远没有50%。在利雅得见的几个朋友都吐槽,利雅得要修的一条轻轨,十年了还没有搞完。

利雅得街边的华为门店

和中国有关的,比如王储MBS在2019年访华时说把中文纳入国民教育体系,中国国内舆论很兴奋,但到目前沙特的官僚体系还没开始真正落实。2022年12月我国最高领导人访问沙特,达成了一系列合作,但以沙特的效率,要真正落实会很慢,不要预期过高。倒不是王储MBS的权威不够、也不是下面的人不听王储的话,而是几十年如一日的懒散,这样的习惯一时半会改变不了。

沙特想把利雅得打造成中东的枢纽,要超过迪拜,目前也看不到希望。迪拜没有石油(阿联酋的石油主要在阿布扎比),一穷二白地推动开放,几十年下来使其从上到下的效率非常高。沙特一是才刚开放几年,二是动力明显不如迪拜,要达到同样的成绩,利雅得所需要的时间肯定会更长。一个朋友形容这两个城市:迪拜是一个有独立自理能力的大学生,利雅得还是一个需要babysitter(保姆)的小学生。

当然,从商业角度看就是另外一回事,沙特需要babysitter,这正是赚钱的机会。所以,这些年一大堆国际咨询公司(如MBB)在帮沙特做各种事,虽然抱怨沙特无能但很挣钱。沙特自认为是伊斯兰的宗主国、两大圣地的守护者,从王储到民众普遍好面子,所以TikTok在沙特很有前景,苹果公司很挣钱,各奢侈品牌卖得很好,C罗也很赚钱。因为底层人口多,中国性价比高的商品,整体上也蛮受欢迎。

总之,沙特作为市场、沙特人作为消费者,是很好的。但目前如果把沙特人或公司作为商业合作伙伴,还是需要仔细甄别。落地沙特,被“保人制度”和强制招沙特人政策搞得很郁闷的各国公司非常多。好在王储MBS推动的一系列变革,整体上还是在朝着和国际接轨的方向在进步。设立全资公司而不需要找当地保人,这条路慢慢行得通了。

以沙特的制度,1985年出生的王储MBS,不出意外的话还能执政40年以上,王储MBS和中国的关系很不错(即便美国换了新政府,最多在中美之前寻求平衡而不会像之前倒向美国),这可能是中国企业来沙特寻找机会的最大利好。但沙特的改革开放才刚开始,一堆毛病还没有改,得抱着长远的眼光看待沙特的机会,急着来沙特淘金,怕是会掉入一个又一个的坑。

回到文章开头朋友的评价,我的感受是:朋友的评价不客观,利雅得的硬件算是中国二线省会城市水平,但软件还是一般地级市的水平(比县城还是要更高的)。因为利雅得中国人特别少,几次我进咖啡厅都被服务员好奇的眼光给特别关注,当得知我是中国人时,服务员很友好地用“你好”打招呼。接下来中沙两国领导人每年都会见面,两国民众之间的温度会继续提升。

沙特整体作为中国品牌出海的未开垦市场,显然机会很大

作者:黄渊普,亿欧EqualOcean创始人。